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藥物還能數位化？現在，它們已經獲得美國 FDA（食品和藥物管理局）批准。
週二，日本大塚製藥（Otsuka Pharmaceutical Co）藥物與感應器搭配的做法，通過美國當局許可。大塚製藥把含有銅、鎂、矽等礦物質的微型晶片，添加至自家明星產品 Abilify 裡，主要應用在治療精神疾病等方面。
病患吞服這種藥品後，沙粒般大小的晶片將與體內胃液起反應，金屬元素間將有弱電壓產生，隨即病患皮膚上作感應用途的貼片將接收到來自人體內的訊號。然後訊號經由貼片，再傳至智慧手機應用。最終，晶片會在完成任務，比如說服用七天後，隨體內其他消化的食物，通過消化道排出。
對如醫生或病患監護者而言，這種數位藥物還是很有利好的。尤其患者可能存在不遵從醫囑、服藥時間& 間隔、服藥方法等不規範問題，降低藥物的有效性。此外，患者自身可能需服用多種藥物，時間表還各有差異，如果記性不好，確實是件麻煩事。而有數位藥物，能記錄相關數據，並透過手機提醒病患監護者，他們就能採取相應措施，避免患者因沒按時堅持服藥導致病情惡化等情況，和沒必要的花費產生。
說到數位藥片，矽谷有家醫療技術公司 Proteus 就做得這種生意。事實上，他們正是大塚製藥數位化藥片 Abilify 的技術提供方。Proteus 產品分為三部分，包括含有感應器的藥丸、貼片、App。由晶片手機人體內各生理指標，如心率、呼吸、身體角度、活動情況及睡眠模式，再將這些數據發送至病患的監護者，起到借助外力調控的作用。
2010 年，Proteus 的智慧貼片獲得 FDA 認證許可，兩年後智慧晶片藥丸也通過考驗。如今，花費數年時間測試藥物，大塚製藥數位化 Abilify 藥片同樣迎來春天。
在 Proteus 數位藥丸的實際案例—大塚製藥裡，前者的晶片與貼片配合精神疾病藥物使用。當然，就理論來說，任何藥物應該都能與 Proteus 的數位藥物提供方案相匹配。關鍵點在於監護者有持續知曉患者情況的必要，比如糖尿病等慢性病管理就能用得上。還有類似數位藥丸，HQ 公司用來監控身體溫度，對消防員、航天員等特殊從業者，保證溫度適宜也是種需求。
總的說來，就資本市場對 Proteus 的反應看，數位藥丸前景還是比較可觀。過去 10 年，Proteus 總共獲得超 3 億美元，投資名單上更是有許多諸如大塚製藥、瑞士製藥巨頭諾華等醫藥企業的身影。
但潛在的難題也有。比如患者數據的隱私考量，保險公司將知曉你身體內運作情況，成本與效益等，甚至一旦連藥物都數位化，黑客軟體攻擊即可輕易操縱人們的感知狀態，這是科技帶來的陰暗面。
可難否認的是，FDA 批准的世界首款數位藥物—大塚製藥 Abilify，已打開未來醫療科技的大門，今後應該會有越來越多的數位藥物出現。無論是助益現在難解決的慢性病，還是用作其他特殊用，數位藥物都是值得探索的未來。
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